干细胞成功培育出精子

9月，日本京都大学的研究人员在《细胞干细胞》杂志上发表论文称，小鼠多能干细胞可以分化为有功能的精子，且这些精子能用于生产健康、可育的后代。这项研究为在试管中产生雄性生殖细胞提供了迄今为止*全面的模型，是无精症患者的福音。

在小鼠体内，这些体外培育成的精原细胞可以在小鼠睾丸中转化成精子，并且这些精子在被取出后，可以和卵子结合形成胚胎。随后，研究员们将这些胚胎移植到母鼠体内，惊喜地发现母鼠可以成功受孕，并且这些母鼠可以产下健康的小鼠。随着一段时间后的研究也发现，这些小鼠在发育成熟后，也同样具有生育力。

生育困境

世界卫生组织(WHO)预测，不孕不育将成为仅次于肿瘤和心脑血管病的第三大疾病。近年来，我国不孕不育发病率的增长在某种程度上正佐证着这一观点。

根据《柳叶刀》发布的一份报告，近20年来我国不孕不育率已由不足3%增至近18%，近4800万对的不孕不育夫妇正面临难以孕育新生儿的困境。随着环境污染、生育年龄推迟、生活压力等原因，不孕不育夫妇人数还在不断增加。根据推算，到2023年时，不孕不育夫妻约达到6000万对。

图注：1995-2018年我国不孕不育率持续攀升，图片源自前瞻产业研究院

干细胞为不育带来希望

干细胞本身就具有提高男性生育功能的能力，这一技术的突破为不孕不育家庭提供了更多可能。随着生物技术的进一步迭代，体外配子形成研究将成为促进基本生殖细胞生物学和创造新医学应用的基础。希望这一技术研究能够带来更快速的进展，早日帮助不孕不育群体圆梦。相信不久的将来，干细胞可以重新定义人的生命。